Nuestra Señora de las Mercedes. Patrona de los Presos.
Una antigua tradición narra que en el año de
1218 la Sma. Virgen se le apareció a San Pedro Nolasco recomendándole que
fundara una comunidad religiosa que se dedicara a socorrer a los que eran
llevados cautivos a sitios lejanos.
San Pedro Nolasco, apoyado por el rey Jaime el Conquistador y aconsejado
por San Raimundo de Peñafort, fundó la Orden religiosa de Nuestra Señora de la
Merced o de las Mercedes. La palabra merced quiere decir: misericordia, ayuda,
caridad.
Esta comunidad religiosa lleva muchos siglos ayudando a los prisioneros y
ha tenido mártires y santos. Sus religiosos rescataron muchísimos cautivos que
estaban presos en manos de los feroces sarracenos.
Desde el año 1259 los Padres Mercedarios empezaron a difundir la devoción a
Nuestra Señora de la Merced (o de las Mercedes) la cual está muy extendida por
el mundo.
Recordemos que a quienes ayudan a los presos les dirá Cristo en el día del
Juicio: "Estuve preso y me ayudaste. Todo el bien que le hiciste a los
demás, aunque sea a los más humildes, a Mí me lo hiciste"(Mat. 25, 40).
San Gerardo Sagredo. Mártir.
Es de origen Veneciano. Nació cerca del año 980. Fue monje benedictino,
obispo y evangelizador de Hungría en Buda (Buda y Pest están separadas por el
Danubio. Fue encargado de la educación del hijo del rey Santo y unificador de
Hungría. Fue lapidado y lanceado por los bárbaros hecho mártir el 24 de
Septiembre de 1043, junto con otros cuatro obispos. Parte de sus reliquias
están en Hungría, otra parte en la Basílica Santa María la Mayor de la Isla de
Murano en el Golfo de Venecia.
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